八段锦与太极拳均为中国民间广为流传的健身法,由八种功法集锦组成,内容包括肢体运动和气息调理,姿势分站、坐两种,站式要求双脚与肩同宽,坐式要求盘膝正坐,配合舌抵上颚、意守丹田等细节,每种动作反复多次。此台北故宫博物院藏清宫绘本站式《八段锦册》内含彩绘插图十幅,描绘的是站式八段锦的动作要领。
八段锦一般是由八种动作组成,每种动作称为一“段”。每种动作都要反复多次,并配合气息调理(如舌抵上颚、意守丹田)。八段锦的动作一般比较舒缓,适合各年龄段的人锻炼。在姿势上分为站式和坐式两种,站式要求双脚微分与肩同宽,坐式要求盘膝正坐,具体动作各不相同。站式和坐式都分别由八句话总结动作要领。此图册描绘的是站式八段锦的动作要领。